Il est possible de bien contrôler la myasthénie avec des traitements appropriés. Un plan de traitement fera appel à une ou plusieurs des mesures suivantes :
des médicaments : les médicaments inhibiteurs d'anticholinestérasiques comme la pyridostigmine et la néostigmine permettent de maîtriser les symptômes. Les corticostéroïdes (par ex. la prednisone) et les immunosuppresseurs (par ex. l'azathioprine, la cyclosporine, le tacrolimus, le mycophénolate mofétil, le cyclophosphamide) peuvent ralentir ou arrêter la progression de la maladie. Même si ces médicaments ne la guérissent pas, ils représentent la composante principale de sa gestion à long terme;
des plasmaphérèses : on retire une grande quantité de sang, qui est ensuite placée dans une centrifugeuse pour séparer les globules rouges et les globules blancs du sérum, le liquide qui contient les anticorps immuns à l'origine des lésions. Les globules rouges et blancs sont ensuite redonnés au patient avec du sérum provenant d'un don ou du sérum synthétique;
de l'immunoglobuline : le simple fait que ce traitement fonctionne suggère qu'un affaiblissement du système immunitaire est en partie la cause de la myasthénie. La thérapie par immunoglobuline consiste à injecter du sérum sanguin provenant d'une personne n'ayant aucune maladie auto-immune. Elle permet de réduire le nombre d'anticorps qui attaquent les tissus dans la circulation sanguine du sujet atteint de myasthénie;
Anticorps monoclonaux : ce type d'anticorps représente une option de traitement pour les personnes pour qui les autres formes de traitement se sont avérées inefficaces. Le médicament éculizumab est un anticorps synthétique qui aide à inhiber certaines parties précises du système immunitaire.
une thymectomie : le thymus n'est pas un organe essentiel chez l'adulte et il peut être enlevé chirurgicalement sans effets négatifs. Les symptômes s'atténueront chez environ 70 % des personnes qui subissent une thymectomie et certaines de ces personnes obtiendront une guérison définitive. De nombreuses autres pourront réduire la dose de leurs médicaments. En fait, le taux de guérison des sujets atteints de myasthénie et présentant des thymomes (tumeurs du thymus) est sensiblement le même que celui de ceux dont le thymus semble sain, ou fonctionne mal sans être cancéreux.
Chez certaines personnes, on diagnostiquera un thymome en même temps que la myasthénie. Heureusement, les thymomes sont des tumeurs qui se développent lentement, et bien qu'ils ne soient pas techniquement bénins (non cancéreux), leur risque de propagation annuel est faible. La plupart des thymomes sont détectés lorsqu'ils sont encore localisés dans le thymus, et l'exérèse de cet organe est généralement suivie d'une guérison complète et durable de la myasthénie et du cancer. En fait, la myasthénie est souvent salvatrice, car elle constitue le signe qui alerte le médecin de l'existence d'une tumeur alors qu'il n'y a encore aucune urgence pour y remédier.
Il n'existe aucun moyen de prévenir cette maladie, car son origine nous est inconnue. Cependant, on peut en éviter les complications graves en cas de difficultés respiratoires en hospitalisant les personnes atteintes de myasthénie. Environ 1 sujet atteint de cette maladie sur 10 devra faire face à une crise myasthénique à un moment donné. Jusqu'à 20 des personnes atteintes de cette maladie subiront une crise myasthénique dans leur vie.
On recommande également à toutes les personnes recevant un traitement immunosuppresseur, notamment à celles traitées pour des troubles neurologiques comme la myasthénie grave, de recevoir le vaccin contre la grippe saisonnière. Des études ont démontré que les personnes qui reçoivent le vaccin contre la grippe sont moins susceptibles de subir une aggravation de leurs symptômes que celles qui ont présenté une maladie apparentée à la grippe.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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