Il existe trois traitements possibles de la myopie : les verres, les lentilles de contact et la chirurgie oculaire. Pour la myopie moins sévère, les verres correcteurs ou les lentilles cornéennes peuvent n'être nécessaires que pour certaines activités comme la conduite d'un véhicule.
Les verres peuvent corriger toutes les anomalies de vision, comprenant l'hypermétropie (la presbytie), la myopie et l'astigmatisme. Les verres à double foyer sont particulièrement utiles pour les personnes âgées dont la vision est mauvaise à la fois sur une longue et sur une très courte portée. Regarder à travers les verres supérieurs aide pour la vision sur une longue portée, alors que regarder à travers les verres inférieurs aide pour la vision sur une courte portée.
Les lentilles de contact peuvent également corriger ces problèmes. Comparativement aux lunettes, elles offrent un plus grand champ de vision corrigée. Les lentilles dont le facteur de correction est élevé (c'est-à-dire celles qui servent à corriger une très mauvaise vision) sont susceptibles d'être plus épaisses et plus lourdes que les lentilles qui corrigent les cas de myopie moins marquée) et certaines personnes les trouvent inconfortables. C'est particulièrement vrai pour les lentilles qui corrigent l'astigmatisme. Les lentilles souples prennent maintenant la place des versions dures et perméables au gaz, car elles sont plus confortables et que l'adaptation à celles-ci est plus facile, même si elles sont parfois plus difficiles à nettoyer. Les lentilles de contact jetables, que l'on peut jeter après les avoir portées, représentent également une option appréciée. Porter des lentilles rend toutefois les sujets quelque peu plus enclins à des infections oculaires. On peut minimiser ce risque en nettoyant les lentilles selon les instructions, en respectant la date prévue pour les lentilles jetables et en ne dormant jamais avec des lentilles.
De nombreux Canadiens ont opté pour la chirurgie oculaire, surtout pour corriger la myopie. Il existe plusieurs sortes d'opérations qui en général sont effectuées dans une clinique d'ophtalmologie :
- la kératomileusie in situ au laser (LASIK);
- la kératomileusie épithéliale au laser (LASEK);
- la kératomileusie épithéliale in situ au laser (Epi-LASIK);
- la photokératectomie réfractive (PRK ou PK).
Dans le cas de la LASIK, un médecin pratique une petite incision dans la couche supérieure de la cornée et replie ensuite cette couche à la manière d'un rabat. Au moyen d'un laser, il moule le tissu intérieur de la cornée dans une forme plus appropriée. Le rabat est alors replacé.
La PKR s'effectue à l'aide d'un laser guidé par ordinateur. Un laser guidé par ordinateur enlève l'épithélium (la couche protective supérieure de la cornée devant l'œil), puis il redonne une forme à la cornée en effectuant une ablation (détruisant) de tissu à la périphérie ou sur la partie extérieure. Cela permet d'obtenir une cornée dont la forme réfracte (infléchit) correctement la lumière.
La LASEK est une variation de la LASIK et de la PKR. Avec la LASEK, le rabat créé dans la cornée est plus fin, et le laser façonne la couche extérieure de la cornée (l'épithélium).
La technique Epi-LASIK est une version modifiée de la LASEK qui permet le retrait de la couche externe de la cornée par voie mécanique.
Ces techniques donnent une amélioration à peu près égale de la vision. Il se peut qu'une infection se produise au site qui a été opéré un jour ou deux après l'intervention, mais les médecins prescrivent habituellement des antibiotiques pour prévenir une telle complication. Si aucun antibiotique n'avait été prescrit et qu'une infection se produit, elle est habituellement facilement traitée avec des antibiotiques.
De nos jours, on ne cesse de travailler au perfectionnement de ces interventions. Parmi celles-ci figure la technologie du « wavefront » ou « traitement sur mesure » au LASIK, dans laquelle un ordinateur dresse le tracé des problèmes de vue requérant une correction, ce qui augmente la précision des résultats. Une autre intervention consiste à insérer une minuscule bague amovible à l'intérieur de la cornée, ce qui permet de laisser la partie centrale intacte et réduit ainsi les risques de complications. Il est également possible de placer une lentille artificielle à l'intérieur de l'œil.
Les opérations elles-mêmes sont rapides (moins de quelques minutes par œil) et sans douleur, même si l'œil piquera pendant quelques jours. La chirurgie ne peut être effectuée que sur des yeux en bonne santé et non infectés. Elle n'est pas recommandée pour les enfants et les adolescents, car leur vision est encore en évolution.
Les opérations des yeux ne donnent pas forcément les résultats escomptés. Les résultats des études sont variables, cependant la plupart des personnes subissant une opération au laser voient leur vision s'améliorer. Toutefois, il faut tenir compte que certaines personnes ne constatent aucune amélioration, et que la vision d'un certain nombre d'entre elles empire.
La chirurgie au laser peut réduire la qualité de la vision la mieux corrigée (la meilleure vision que vous puissiez obtenir avec les meilleurs verres ou lentilles). Elle peut aussi nuire à la vision nocturne. De plus, l'œil peut se modifier de nouveau après l'opération. Parfois, alors que l'œil se remet de la chirurgie, il peut reprendre sa forme antérieure; l'amélioration n'aura alors été que temporaire. Comme les ophtalmologistes aiment être prudents, ils peuvent choisir de sous-corriger la vision, ce qui signifie qu'une autre intervention de suivi peut être nécessaire. Souvent dans la myopie, ils procèdent délibérément à une correction légèrement insuffisante, car ils savent que la vision du patient dérivera probablement vers une presbytie lorsqu'il sera plus âgé.
Enfin, bien que la chirurgie au laser existe depuis plus de 15 ans, les conséquences à long terme sont encore inconnues. Bien qu'il n'y ait aucune raison de penser qu'il y aura des problèmes, rien n'est certain. Il est important de discuter des complications possibles de façon précise avec un ophtalmologiste, avant de décider de subir une chirurgie au laser.
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